クリニック開業お役立ちコラム

クリニックと病院は、病床数や地域医療で担う役割が異なります。体調を崩したとき、どちらを受診すればよいのか迷う方もいるでしょう。

本記事では、クリニックと病院の定義や役割、受診先の選び方を解説します。クリニックの開業を検討している医師に向けて、病院との違いを踏まえた立地選びに関しても説明します。

クリニックと病院は、どちらも診察や治療を行う医療機関ですが、医療法上の定義や地域医療で担う役割が異なります。まずは、両者を分ける基準と、それぞれの主な役割を確認しましょう。

クリニックと病院を分ける明確な基準は、患者様を入院させるための病床数です。医療法第1条の5では、20人以上の患者を入院させるための施設を『病院』、入院施設を持たない、または19人以下の患者を入院させるための施設を『診療所』と定義しています。

一般的に使われている「クリニック」や「医院」は、医療法上の診療所を指す呼称です。法律上の分類はあくまで「診療所」であり、医療法上、診療所の名称として『クリニック』や『医院』を用いることが正式に認められています。病床数による基本的な違いは、以下のとおりです。

ただし、病床数はあくまで法律上の分類基準です。無床のクリニックが専門的な検査や治療を行う場合もあれば、19床以下の入院施設を持つ「有床診療所」もあります。そのため、受けられる診療の内容は、医療機関ごとに確認する必要があります。

クリニックは、日常的な体調不良の診察や初期診療、生活習慣病などの慢性疾患の継続管理、健康相談などを担う身近な医療機関です。地域住民が健康上の不安を感じたときに、最初に相談する外来診療の入口としての役割があります。

一方、病院は外来診療に加えて、入院医療、精密検査、手術、救急対応、専門的な治療などを担うことが多い医療機関です。クリニックだけでは対応が難しい場合には、紹介状などを通じて適切な高次医療機関へ患者様をご紹介します。反対に、病院での治療によって症状が安定した後は、地域のクリニックが継続的な診療を引き継ぐこともあります。

このように、クリニックと病院の違いは、医療機関としての優劣ではなく、地域医療における役割の違いです。限られた医療資源を適切に活用するためにも、日常的な症状は身近なクリニックに相談し、精密検査や入院、専門的な治療が必要な場合は病院を受診するという使い分けが大切です。一定規模以上の病院では、紹介状なしの受診に対し初診時7,000円以上の『選定療養費（特別の料金）』の徴収が義務付けられています。

軽い発熱や咳、腹痛などの日常的な症状や、慢性疾患の継続管理、健康相談は、まず身近なクリニックに相談するとよいでしょう。

厚生労働省は、かかりつけ医を、健康について相談でき、必要に応じて専門医療機関を紹介する身近な医師と説明しています。住まいや職場の近くなど、無理なく通えるかかりつけ医を持つと、日頃の健康状態を踏まえた診療を受けやすくなります。専門的な検査や治療が必要な場合は、対応できる病院や専門医療機関を紹介してもらえます。

症状が強く、精密検査や手術、入院、専門的な治療が必要と考えられる場合は、設備や診療体制が整った病院での対応が必要になることがあります。ただし、患者様自身で必要な検査や治療を判断することは難しいため、緊急性が高い場合を除き、まずクリニックを受診して医師の判断を受けるのが一般的です。

クリニックで対応が難しいと判断された場合は、紹介状を通じて病院へつなぐ流れになります。紹介状の正式名称は「診療情報提供書」です。傷病名や紹介目的、症状の経過、検査結果、治療経過、現在の処方などが記載されるため、紹介先の病院が患者様の状態を把握しやすくなり、診療を円滑に引き継げます。

紹介状なしで受診できる場合はありますが、200床以上の紹介受診重点医療機関など一定規模以上の病院では、診察料とは別に料金がかかることがあります。軽い症状の患者様が大病院に集中すると、入院や専門的な治療を必要とする患者様への対応に影響する可能性があるためです。

そのため、日常的な症状や健康相談はクリニック、精密検査や入院、専門的な治療が必要な場合は病院という役割分担を意識すると、受診先を選びやすくなります。なお、症状が急激に悪化した場合など、緊急性が高いときは、クリニックを経由せずに救急での受診を検討することも必要です。

クリニックは、地域住民が体調の変化や健康上の不安を感じたときに相談できる、身近な外来診療の拠点です。厚生労働省は、かかりつけ医を、健康に関することを幅広く相談でき、必要なときには専門医や専門医療機関を紹介してくれる身近な医師と説明しています。

この役割を踏まえると、クリニックの開業では病院と同じような規模や機能を目指すのではなく、地域住民が通いやすく、継続して相談しやすい環境を整えることが大切です。地域住民の日常的な受診ニーズに応えながら、必要に応じて周辺の病院や専門医療機関へつなぐ連携体制も求められます。

物件選びでは、人口や競合する医療機関を調べる診療圏調査だけでなく、地域住民の生活動線、道路からの視認性、駅やバス停からのアクセス、駐車場の有無などを確認します。平日と休日、朝と夕方では人や車の流れが異なるため、時間帯を変えて候補地を訪れることも有効です。

また、地図上では駅から近く見えても、実際には道が分かりにくいケースや、交通量の多い道路によって出入りしにくいケースもあります。物件を決める前に現地を歩き、患者様の立場から通いやすさや周辺環境を確認しましょう。

ドラッグストアは、医薬品や日用品などを扱い、地域住民が日常生活の中で利用する施設です。そのため、ドラッグストアに併設または近接するクリニックは、買い物などで周辺を訪れる人の目に触れやすく、開業初期から存在を認知してもらいやすいと考えられます。

クリニックの受診と薬局の利用、日常の買い物を同じ生活動線上で行えるため、患者様の利便性を高めやすい点も特徴です。特に、徒歩や自転車、自動車で継続的に通院する患者様にとっては、アクセスや駐車環境を含めて受診しやすい立地となる可能性があります。

ただし、ドラッグストアに併設・近接していれば、必ず患者様が集まるわけではありません。地域の人口構成や受診ニーズ、競合する医療機関、アクセス、視認性、賃料などを確認し、予定する診療内容との相性を検討する必要があります。

こうした条件が合えば、ドラッグストア併設・近接立地は、地域住民との接点を持ちやすく、患者様の利便性も高めやすい開業物件の選択肢となります。

一番大きな違いは、患者様を入院させるための病床数です。医療法では、20人以上の患者様を入院させられる施設を「病院」、入院施設を持たない、または19人以下の患者様を入院させられる施設を「診療所」と定義しています。

一般的に、クリニックは診療所を指す名称として使われています。病床数による区分に加え、クリニックは外来診療、病院は入院医療や専門的な検査・治療を担うことが多いという役割の違いもあります。

参考：厚生労働省「医療法」

医療法上の分類は「診療所」であり、「クリニック」や「医院」は診療所を指す一般的な呼称として使われています。そのため、名称がクリニック、医院、診療所のいずれであっても、名称だけで医療機関の機能が大きく変わるわけではありません。

受診先を選ぶときは名称だけで判断せず、標榜している診療科や対応できる検査・治療、診療時間などを確認しましょう。

参考：大阪市「診療所の定義等」

紹介状なしでも受診できる病院はあります。ただし、一定規模以上の病院では、初診料や再診料などとは別に「特別の料金」がかかる場合があります。また、紹介状を受診の条件としている病院や診療科もあるため、受診前に病院の公式サイトなどで確認しましょう。

クリニックと病院には、病床数だけでなく、地域医療で担う役割にも違いがあります。日常的な症状の診療や慢性疾患の管理、健康相談はクリニック、入院や手術、精密検査、専門的な治療は病院が主に担います。受診先に迷ったときは身近なクリニックに相談し、緊急性が高い場合は救急要請を検討しましょう。

クリニックを開業する場合は、地域住民が通いやすく、継続して相談しやすい外来診療の拠点を目指すことが重要です。生活動線上で認知されやすく、薬局の利用や日常の買い物とも組み合わせやすいドラッグストア併設・近接立地は、開業物件として検討しやすい選択肢といえます。

開業・経営の成功には、立地や集患設計、地域連携など、診療以外の要素も大きく影響します。

コスモス薬品では、ドラッグストア併設・近接立地を中心とした物件のご提案や、広告宣伝の支援、薬局としての医療連携を通じて、クリニック運営をサポートしています。

開業支援や各種専門領域については、取引先の開業支援部門とも連携し、先生方の状況に応じた支援体制を構築しています。開業を検討されている先生は、お気軽にご相談ください。